또 하나의 꿈
                                                                                                     구정모

"한국사람이 한국어를 모르면 한국사람이라고 할수 없지!"

이 말을 나는 우리 부모님으로부터 자주 들어 왔습니다. 그러나 나는 그 말씀을 부모님께서 나에게 하시는 또 하나의 잔소리(?) 정도로만 흘려 듣고 지냈습니다.

그러다가 내가 한국어 공부에 재미를 느끼고 높은 수준까지의 한국어 공부를 하면서 지금은 한국어는 나에게 있어서 단순히 또 하나의 언어가 아니라는 것을 깨닫고, 부모님께서 하신 그 말의 의미를 깊이 이해하게 되는 것 같습니다.

한국어 공부를 하면서 한국의 문화와 역사를 점점 더 많이 알게 되면서 내가 '한국사람'이라는 생각이 굳어졌기 때문입니다. 한국에서 살고 있는 사람은 한국 문화 속에서 살고 있으니 저절로 한국문화를 익히고 배우겠지만 나와 같이 모국을 떠나 외국에 살고 있는 1.5세대에게는 한국어와 문화, 역사를 제대로 배울 수 있는 교육의 기회가 정말 필요한 것 같습니다.

나는 4살 때 부모님과 함께 호주에 와서 8살 때 처음으로 한국학교에 다니기 시작했습니다. 지금 생각하면 그 때 나는 한국어 공부를 즐기지 못했습니다. 아니 정말로 싫어했습니다.

호주학교에 5일 동안 다니고 나서 토요일은 늦잠도 자고 실컷 노는 날이었는데 아침 일찍 일어나 한국학교 가는 것이 짜증스러웠고 학교에 가서도 한국어 공부가 재미 없었습니다.

그러다가 중학교에 들어가기 전에 얼마 동안 한국어 공부를 쉬게 되었고 '호주한국학교'에서 다시 한국어 공부를 시작하게 되었습니다. 부모님께서 '한국어 공부가 무척 중요하다. 열심히 해야 한다'는 말씀을 많이 하셨고, 나 자신도 많은 기대를 가지고 한국어 공부를 시작했습니다.

선생님들께서는 수업을 위해서 많은 것을 준비하셨고 학생들이 열심히 공부하는 분위기도 참 좋았고 많은 것을 배울 수 있었습니다.

또 한국학교에서는 한국어 공부만 하지 않고 음악과 체육 훼스티발을 하는데, 한국 민요를 처음으로 배울 수 있는 기회였고, 추석 등의 명절 때에 씨름, 줄다리기, 윷놀이, 널뛰기, 송편 만들기 등의 민속 놀이 행사는 잊을 수 없는 한국 문화의 경험이었습니다.

작년 7월에는 한국의 '재외동포 하계학교'에 참석했었습니다. 나에게는 10년 만의 한국방문이었습니다. 떠나기 전 또 서울에 도착해서도 자신 없는 한국말이 조금 걱정이 되었는데 선생님들과 거기 온 다른 친구들과 아무 어려움 없이 의사소통을 할 수 있어서 금방 마음이 놓였고 내 자신이 자랑스럽기도 했습니다.

한국에 있는 동안 아주 오랫동안 살아온 곳처럼 마음이 편안하였고 짧은 시간 안에 내가 한국에 무척 익숙해져 있음에 깜짝 놀랐습니다. 그리고 그동안 힘든 때도 있었지만 꾸준히 한국어 공부를 해온 것이 이렇게 소중하고 가치있는 일이었다는 것을 다시 한번 깨닫게 되었습니다.

한국을 떠나올 때는 아쉬움이 컸었고 이 다음에 돌아와서 내가 좋아하는 음악을 하며 한국에서 살고 싶다는 또 하나의 꿈을 가지게 되었습니다.

나는 이제 고등학교 11학년인데 호주학교 공부에 무척 바쁘지만 한국어 공부를 계속 열심히 해서 지난번 한국방문 때 갖게 된 '한국에서의 삶'의 꿈이 꼭 실현되도록 노력할 작정입니다. (2000)